Pourquoi il faut faire une chasse sans merci à la banale poussière domestique

Le sacro-saint ménage, tâche qui ne pose aucun problème aux uns, et coûte beaucoup aux autres, n’en reste pas moins incontournable. En effet, s’il n’est pas fait, la poussière s’accumule en un rien de temps. Or, celle-ci contient bien plus qu’on ne pourrait le soupçonner. «La banale poussière domestique est un mélange complexe d’acariens et de leurs déjections, de peaux mortes, de pollens, de bactéries, de virus, de champignons, de petits insectes et de centaines d’autres particules. Les gens n’en ont pour la plupart pas conscience», déclare Monika Stuczen, microbiologiste chez Dyson, qui a collaboré à l’étude de cette année. Les analyses et sondages réalisés avaient pour objectif d’approfondir les connaissances sur l’impact qu’a la poussière sur le bien-être humain et d’étudier les habitudes et les comportements de nettoyage de presque 33 000 personnes issues de 33 pays. 

Invisibles, mais pas inexistantes
«Un grand nombre des particules que contient la poussière domestique sont microscopiques et invisibles à l’œil nu», déclare la microbiologiste. Mais cela ne veut pas dire qu’elles n’existent pas. C’est pourquoi il s’agit de les ramasser le plus efficacement possible, ce de façon régulière. En effet, celles-ci peuvent nuire à notre bien-être, dans notre habitat, quand nous jouons avec les enfants, quand nous télétravaillons ou encore quand nous faisons nos exercices physiques. Les particules peuvent également déclencher des allergies, à l’instar des acariens. Près de 6 pour cent des adultes et des enfants en Suisse réagissent à ces minuscules arachnides qui se nichent par millions dans les matelas, les canapés, les tapis et autres textiles. 

Ce sont les déjections de ces animaux, plus précisément les protéines qu’elles contiennent, qui provoquent la réaction allergique. Ces minuscules particules, que l’on retrouve sur les lits, dans les meubles rembourrés et les textiles, se mélangent à la poussière domestique. Ainsi, l’équivalent d’une cuillerée à thé de poussière recueillie dans la chambre à coucher contient environ un millier d’acariens et 250 000 boulettes de leurs déjections. «La chambre à coucher fait sans aucun doute partie des points critiques et c’est une pièce qui devrait être régulièrement nettoyée à fond», déclare à ce propos Monika Stuczen. L’étude sur la poussière montre que la réalité est toute autre.

Adorables mais néanmoins vecteurs de beaucoup de choses
Les déjections d’acariens ne sont pas la seule substance nocive que contiennent la poussière domestique et l’air à l’intérieur de locaux. Les animaux domestiques qui nous sont chers peuvent eux aussi causer du tracas, notamment parce que – en conséquence de la pandémie de COVID-19 – de plus en plus de nos amis à quatre pattes vivent dans nos maisons. Ainsi, quelque 512 388 chiens étaient par exemple enregistrés en Suisse dans la base de données animalière du prestataire «Identitas» en février 2019. Trois ans plus tard, en février 2022, on en comptabilisait presque 37 000 de plus. Ceci n’est pas à la joie de tous. Outre le fait que les chiens déclenchent des allergies chez quelque trois pour cent des adultes en Suisse et les chats chez quelque quatre pour cent, on sait en effet que les animaux sont aussi porteurs de pollens, de virus, d’acariens ou de bactéries. De taille microscopique et invisibles à l'œil nu, ces substances nocives sont déposées sans qu’on les remarque sur les lits, chaises et fauteuils. 

Les principaux allergènes parviennent ainsi dans la salive, le liquide lacrymal, l’urine et les squames. Donc, lorsqu’un chat se lèche, il répartit ces allergènes sur tout son poil, d’où l’expression erronée d’«allergies aux poils d’animaux». Ces allergènes, mais aussi les autres particules évoquées, adhèrent alors aux poils, aux vêtements et à la peau des humains, qui les propagent ensuite dans des pièces auxquelles les animaux domestiques n’ont normalement pas accès. Ils se lient également – comme tous les allergènes – aux particules de poussière et peuvent rester en suspension dans l’air pendant des heures. D’après Monika Stuczen, les animaux domestiques constituent donc le deuxième facteur critique, un fait également méconnu de beaucoup de personnes.

Faire le ménage régulièrement et correctement
Que faut-il faire, alors? L’étude montre que, dans la plupart des cas, on ne sort l’aspirateur, la lingette ou le chiffon que lorsque la poussière moutonne déjà ou qu’elle s’est déjà ostensiblement déposée. «C’est préoccupant» déclare la microbiologiste. La poussière tend en effet à s’accumuler principalement sur les matelas, le linge de lit, les meubles rembourrés et les tapis et moquettes qui sont nettoyés trop peu souvent. D’après l’étude, 66 pour cent des personnes n’aspirent pas leur matelas et 55 pour cent font l’impasse sur leur canapé – les Suisses sont toutefois très propres par rapport à la moyenne mondiale: 52 pour cent aspirent leurs canapés et 36 pour cent également leurs matelas. A savoir que les matelas doivent impérativement être aspirés sur les deux faces pour éliminer les allergènes des acariens et les peaux mortes dont ces animaux se repaissent. Il faut aussi prendre l’habitude de laver son linge de lit à 60, voire 90 degrés, afin de dégrader les protéines qui déclenchent les allergies. Il convient de la même façon de changer ou de laver les couvertures et les oreillers.

L’aspirateur doit également être passé régulièrement dans les endroits cachés, comme par exemple sous les meubles ou sur le dessus des placards de cuisine, surface souvent oubliée. Il en va de même des armoires et tiroirs dans les chambres, des lampes et luminaires et des corps de chauffe. Une grande quantité de poussière tend souvent à s’accumuler aussi derrière les radiateurs. Celle-ci, soulevée par le flux d’air chaud, se répartit alors dans la pièce.

«Le moyen le plus efficace pour éliminer la poussière est de l’aspirer avant d’essuyer les surfaces avec un chiffon humide», explique l’experte. L’important pour cette opération est d’opter pour une technologie avancée dotée d’un système à filtre HEPA. Celui-ci retient les particules qu’il a aspirées et ne les rejette pas dans le logement.

«Faire le ménage à fond et aérer régulièrement sont les méthodes les plus efficaces et les plus fiables pour se débarrasser de la poussière et des allergènes dans le logement», déclare l’experte pour conclure. Les particules de poussière comme les poils d’animaux et les allergènes d’acariens, bien que minuscules, ont la plus forte incidence sur la santé et le bien-être, et il ne faut pas attendre que la poussière soit visible pour s’activer. Au contraire, il est impératif d’agir en amont.